1938年5月，鲁南人民在中共地下党的领导下，很快组织了几支抗日武装。仅在峄县南部运河一带，就有分别以孙伯龙，邵剑秋、邵子真，胡大勋、胡大毅，董尧卿，孙怡然、孙斌全为首的几支武装，共有六七百人。他们名义上挂着国民党不同派系的番号，实际上这些部队的领导人中有的已是共产党员。不甘做亡国奴的强烈的民族意识，使他们便于接受共产党的领导。

      为了充分发挥这几支部队的抗战作用，鲁南特委派朱道南、文立正等同志出山，利用自己的知名度和社会关系，很快把他们联合起来，组成了山外抗日四部联合委员会(简称“山外抗联”)。

     1939年秋，八路军一一五师在罗荣桓政委的率领下进入鲁南，给当地的抗日军民以极大的鼓舞。滕东的义勇队很快被编为一一五师苏鲁支队，邵剑秋等部队也纷纷向鲁南特委请求编入八路军，接受共产党的领导。这时，党又派朱道南、纪华等同志去做组织工作，很快就把孙伯龙、邵剑秋、胡大勋和孙斌全等4支部队约400人联合起来，决定筹建运河支队。

     1939年12月初，八路军一一五师政委罗荣桓批准了运河支队的筹建方案，命名为八路军一一五师运河支队，任命朱道南为政委，孙伯龙、邵剑秋分别为正、副支队长，胡大勋为参谋长，文立正任政治部主任。支队下辖两个大队。1940年元旦，节日气氛异常热闹，部队在周营(今属薛城区)、阴平(今属峄城区)等地张贴布告，宣布运河支队正式成立。当地群众看到布告，喜上眉梢，都说：“这下可好了，有了自己的抗日军队，要给鬼子汉奸一点颜色看看了！”

      运河支队果然不负众望，春节刚过，在涧头集西北侧的杜庄首战告捷，歼灭日伪军70余人。支队宣传股长梁巾侠为此编写了《杜庄大捷》鼓词，由支队副官褚思羽到阴平、涧头集上说唱，扩大了八路军的影响，提高了人民群众抗战胜利的勇气和信心。

惨痛教训

      由于部队士气较高，又接连打了几个胜仗，因此发展较快。到1940年10月初，运河支队已发展到1500多人。这期间，曾两次取得反顽斗争的胜利。通过武装较量，在黄丘山套南面，与国民党苏鲁边游击司令韩治隆建立了较好的统战关系，从而减轻了我军在南面的军事压力。接着，运河支队不断地向根据地以外地区出击，由于苏鲁支队和峄县支队的有力配合，一举收复了阚山子、大阚口和阎村等地，进一步保卫了黄丘山套的安全。

       在运河北岸，运河支队一大队以巧妙的战术和敢打硬仗的气概，在常埠村打了一个漂亮的伏击战。几个小时的激战，击毙日军副联队长广田中佐以下100余人。我军无一伤亡。部队还打进了利国、贾汪等伪据点，消灭了敌人，缴获了一批枪支弹药。为了庆祝建队以来所取得的一系列胜利。1940年10月10日，运河支队在驻地涧头集举行了军民联欢晚会。军民沉浸在胜利的喜悦之中。

      10月11日拂晓，部队正准备帮助群众秋收，突然听到库山南侧传来了枪声，敌人策划已久的对我军大规模“扫荡”开始了！这样严重的事件，敌人这样重大的军事行动，我军事前竟毫无觉察。

       敌人的这次“扫荡”，人数之多、时间之久、地区之大、手段之残酷是空前的。他们纠集了鲁中南和苏北地区几十个据点的兵力达7000多人，进行为期48天的梳篦式“扫荡”。战斗接二连三地进行。运河支队只好撤出运南，但是运北也不安宁。终因敌众我寡，无力再坚持战斗，不得不进山休整。进山后，部队只有300余人。部队在突围和转移中，又发生了骇人听闻的巨梁桥惨案和弯槐树战斗，伤亡近40人。

重开局面

       在上级党委的关怀指导下，运河支队在休整中通过对形势的分析，认真总结了经验教训，增强了斗志，树立了抗战必胜的信心。在休整过程中，部分武装编入了地方主力，只留下了部分人员作基础。支队虽然人数少了，却都是骨干力量。

      1941年2月10日夜，峄南县委、县政府和运河支队在教导二旅五团三营和峄山支队配合下出山。11日攻克周营伪军据点，活捉伪区长孙景义，俘虏伪军200余人。12日，攻克六里石据点，全歼伪军一个中队。当夜，渡过运河到达黄丘山套，与胡大勋、胡大毅等留在运南的五、八、十中队胜利会师。这时，部队不过200人。

      为了重新打开局面，扩大队伍，峄南县县委决定重建运河支队，遂派大队干部到各地扩充军队。至3月，谢绍唐在黄丘山区和贾汪周围地区，在原有队伍的基础上建立了龙门大队，谢任大队长，李浩任政委。作战参谋褚雅青到微山湖的郗山一带，邵子真、王墨卿到沙沟，孙允峙、张东明到阴平等地，利用良好的群众基础，很快把队伍发展到300多人。

     5月，运河支队在黄丘山套南侧的北许阳村(今属徐州市贾汪区)召开重建大会，会上宣读了由罗荣桓政委签发的命令，任命邵剑秋为支队长，县委书记孙振华为政委，胡大勋为参谋长，并任命了一、二大队的领导干部。是年12月，峄南县县大队成立，朱道南兼任大队长，花如景任教导员。这时，运河支队所属4个大队，力量大增。在扩大部队的同时，还建立了黄丘东、西两个政权，从而使部队的活动有了依托，不断粉碎敌人的进攻。

      6月下旬,龙门大队大队长谢绍唐率领手枪队队长孔宪玉等8人，组成两个战斗小组，分别假扮成卖盐的和轿夫，智取了小杏窝伪军据点，俘获伪军20余人，缴获步枪19枝，手枪3支、弹药一宗，我军人员无一伤亡。与此同时，在褚雅青的带领下，几支部队密切配合，在微山湖打败了伪军的进攻，毙伤和俘虏伪军副团长苏海如以下200余人，扩大了根据地，建立了微山湖办事处。农历腊月十九(2月4日)夜，营长褚思惠率领20余人的精干队伍，冒着刺骨的西北风，从冰上渡过运河，神不知鬼不觉地插入台儿庄，袭击了火车站，打死日军站长和伍长清水一郎，生俘日军副站长和伪军20余人，缴获步枪20余枝。鲁南、苏北一带，又出现了崭新的抗日局面。

再创辉煌

      1942年，各地日军又大规模地进犯我抗日根据地。

     1月2日，日伪军千余人，突然包围了峄山支队驻地毛楼村，支队长孙伯龙和10余名战士壮烈牺牲。这时，只有24人固守毛楼村，支队秘书梁巾侠主动站出来指挥战斗，与敌人展开了争房、争院的激战。机枪、步枪打热了，村里的老百姓杀了老母鸡，熬出鸡油送来，战士们擦了枪再打，粉碎了敌人包括使用大炮和毒瓦斯的十多次进攻，保住了阵地。黄昏，一大队五中队闻讯赶来支援，敌人才告撤退。此次战斗，毙伤日伪军100余人，指挥战斗的竟是一位女同志，一时传为佳 话。

      4月21日，徐州等地的日伪军3000余人，用大炮和汽艇围攻微山岛。运河支队一大队和峄南县县大队并肩战斗，奋勇还击，从拂晓战至上午9时，打退敌人多次进攻，我军伤亡严重，县大队副大队长褚雅青同志英勇献身，运河支队一大队二中队全体指战员阵亡。我军被迫突围，向黄丘山套转移。

     这期间，敌人不断“蚕食”我根据地外围地区，修筑碉堡，安设据点，运河地区形势严峻，我军活动地区日渐缩小，军队处在天天行军、天天打仗的状态。黄丘山区虽是弹丸之地，却是四周敌人日夜觊觎的目标。南边是韩治隆部队，东北是国民党张里元部孙业洪支队，西边有国民党冯子固部丛维三纵队，北边是劲敌龙希贞。敌伪顽合流，虎视眈眈，屡屡侵犯。1942年3月，敌人一度占领了县委驻地旺庄村。

      为坚持长期斗争，并减轻群众负担，是年秋，部队和地方实行精兵简政，并开展了大生产运动。翌年3月，峄南县成立了秘密县委，准备长期隐蔽，积蓄力量，等待时机，迎接胜利。5月，运河支队在被誉为“铁圩子”的黄丘山套赵圩子村建立了后方医院，改善了伤病员的医疗条件。9月，运河支队在新四军四师的帮助下，开辟了从华中经运河地区、进入华北通往延安的交通线。时隔两月，运河支队成功地完成了护送新四军代军长陈毅同志经黄丘山区、过微山湖、去延安的光荣任务。过微山湖时，陈毅同志激情赋诗一首：“横越江淮七百里，微山湖色慰征途。鲁南峰影嵯峨甚，残月扁舟入画图。”

      根据地军民在中国共产党的领导下，团结奋斗，浴血奋战到1944年春，终于迎来了新的曙光。6月上旬，运河支队在邳睢铜三军分区独立一团的配合下，先后收复了10多处日伪据点，随即建立了乡政权和区武装。部队力量不断壮大。7月，一举歼灭统战关系已经破裂、盘踞在苏鲁边区多年的国民党游击司令韩治隆部3000余人，扩大了革命根据地。8月上旬，又歼灭了涧头集一带的汉奸头子龙希贞部。到翌年5月，先后打垮了土顽张里元之孙业洪部，解放了东到台儿庄、西至古邵的大片土地。

     到1945年8月日军投降前夕，运河支队已发展到3000人，一杆抗日武装大旗，始终飘扬在鲁南苏北地区上空。是年8月18日，运河支队升编为山东军区警备九旅十八团，旋被编为野战军，为渡江作战和全国的解放做出了新的贡献。