赛龙舟是端午节的一项重要活动，相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月初五划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

自2008年开始，台儿庄已连续举办了三届端午节龙舟比赛，规模盛大的比赛每年都要吸引苏鲁两省数万名观众前来观看。龙舟争霸赛已成为了推动海峡两岸合作交流，宣传 “江北水乡，运河古城”的一项体育盛事。此外，为了有效地保护和开发运河文化，枣庄市还向中国国家商标总局申请注册了“运河龙舟”、“江北龙舟”商标。