可以说，船上有多少道操作工序，便有多少种船工号子。船上常用的号子主要有起锚号、冲号、拉纤号、招号、缆头号、绞关号、撑篙号和摇槽号等。唱号子一般需要一领号者，待领号者唱出，其他人随之应和。领号者要根据船行状态，掌握号子的轻重缓急，以调动大家的情绪，把劲往一处使。哪只船的号子响亮有力，气势不凡，引人注目，哪只船的主人便会倍感光荣与自豪。因此，号子也便成了船主实力的一种标志。会唱号子的在船上也有特殊的地位和待遇。以前一般船上的大师傅每月工薪为14块大洋，而唱号者则拿到15块，由此可以看出唱号者受的礼遇非同一般。